炒米的原料是糜米,俗称蒙古米。以黄河水浇灌,纯天然种植出的米为最佳。其主要做法是将糜米洗净,去掉杂质,然后放入锅中煮沸,待破开米嘴后,马上出锅,然后再炒熟。经过这样做的炒米发硬,有咬头,一般为蒙古族人民所喜欢,所以当地人称作:“蒙人炒米”。如果在米还没有破嘴前就捞出,这样的炒出的米就比较好咬,但经不起嚼,当地人称作:“汉人炒米”。但必须注意,这样炒熟的炒米是不能直接食用的,必须经过去皮的处理。在古代一般是用石碓去壳,将米放入石碓中,脚踏驱动杆,倾斜的锤子落下时砸在石臼中,来回数次,就可以去掉稻谷的皮了。去皮后,用竹编簸箕去大糠,再用箩子去细糠,此后,就可以食用了。
炒米是用稷子做成的,要经过煮。炒、碾三道工序才能做成炒米。首先是用锅煮。锅里盛上水,烧到八分开时将稷子倒入锅内。盖上锅盖继续加热。烧开后,揭开锅盖,上下翻动均匀,盖好锅盖,轻火焖,六、七分钟后,再上下翻动。这样连续翻动三至四次后,即可出锅。出锅的稷子粒鼓胀发圆,有透明感,但不能张嘴,否则影响炒米质量。煮稷子时,稷予和水的比例一定要适宜,达到稷子煮好水即干的程度最佳。